Å røyke passivt vil si at man puster inn luft som er forurenset av tobakksrøyk. Ved passiv røyking utsettes man for de samme stoffene som ved aktiv røyking, og kan få i seg like mye av mange av de helseskadelige stoffene som om man hadde røykt flere sigaretter selv.
- Mange føler ubehag ved passiv røyking, også over korte tidsperioder. Vanlige symptomer er irritasjon i øyne, hoste, sår eller tørr hals, hodepine, tiltetning i brystet og tungpustethet.
- Passiv røyking øker risikoen for hjerteinfarkt med 30 %. Både aktiv og passiv røyking fører til en endring av fettprofilen (kolesterolet) i blodet som øker risikoen for åreforkalkning. I Norge er det beregnet at det årlig dør mellom 300 og 500 ikke-røykere av hjerteinfarkt som er forårsaket av passiv røyking.
- Passiv røyking kan føre til utløsning av hjertekrampe (angina pectoris) hos personer med hjertesykdom.
- Hvis man er utsatt for passiv røyking over lang tid, øker risikoen for å få lungekreft med 10-30 prosent. I Norge oppdages det hvert år 50 tilfeller av lungekreft som skyldes passiv røyking. Lungekreft er en meget alvorlig sykdom. Bare 1 av 10 som får diagnosen, er i live etter 5 år
- Passiv røyking er spesielt farlig for små barn. Tobakksrøyk gjør at lungene fungerer dårligere, og at slimhinnene i luftveiene blir mer mottakelige for infeksjoner. Barn som vokser opp i et røykfylt innemiljø, får derfor mer luftveisinfeksjoner som bronkitt og lungebetennelse, og gjentatte ørebetennelser.
- Barn som kommer fra hjem hvor foreldrene røyker, har økt forekomst av astma. Passiv røyking øker hyppigheten og alvorlighetsgraden av astmaanfall hos de som har sykdommen. Langvarig passiv røyking øker risikoen for kroniske luftveissymptomer.
- Barn som ligger i mors mage utsettes for passiv røyking hvis moren røyker, i det at de får i seg de samme stoffene som hun gjør. Røyking under svangerskapet kan føre til at barna får adferdsproblemer, lærevansker og svakere språkutvikling.
- Røyking under svangerskapet gir fosteret mindre oksygen og næring, og dermed dårligere vekst og utvikling av viktige organer som hjerne, hjerte og lunger.
- Røyking kan føre til komplikasjoner i svangerskapet, for tidlig fødsel og dødfødsel. Dessuten øker risikoen for krybbedød betydelig. Det er også økt risiko for krybbedød hvis spedbarnet utsettes for passiv røyking etter fødselen, uavhengig av om mor røykte under svangerskapet eller ikke.
Mai 2001